Braille-Tip, Un Bolígrafo para Abordar el Descenso en la Alfabetización Braille

La Universidad de Bristol anunció hoy que sus expertos han desarrollado un bolígrafo capaz de convertir el Braille en texto en inglés.

En su artículo de investigación, los autores demuestran las capacidades de un nuevo dispositivo llamado Braille-tip. Este sensor táctil compacto y suave (de 11 mm de diámetro) se puede acoplar a un bolígrafo estándar y está diseñado para ayudar en la lectura y el aprendizaje del Braille.

Utiliza canales de fluido para transmitir información táctil desde 19 membranas táctiles suaves a una sola cámara. El prototipo de la punta Braille está hecho de elastómero de silicona y tubería, y su respuesta sensorial está calibrada para detectar 52 puntos Braille en relieve sobre cartón estampado.

Sus resultados mostraron que la punta Braille puede leer con éxito el Braille en voz alta con una tasa de precisión del 84.5% cuando se usa a mano.

Su pequeño tamaño y la densa disposición de los taxeles lo hacen adecuado para tareas de alta precisión y baja fuerza, sugiriendo un potencial para su integración en objetos cotidianos.

El desarrollo de la punta Braille llega en un momento en el que la alfabetización en Braille está disminuyendo, a pesar de la demanda significativa para aprender el idioma.

Durante los últimos cincuenta años, la alfabetización en braille ha disminuido drásticamente, con el porcentaje de personas con pérdida de visión que leen braille alcanzando un mínimo histórico. En 1960, casi la mitad de todos los estudiantes ciegos eran fluidos en braille, pero para 2016, solo el 8.5% de estos estudiantes se identificaban como lectores de braille, según WCBlind.

Esta disminución a menudo se atribuye a la escasez de recursos de aprendizaje accesibles, especialmente en áreas fuera de los principales centros urbanos.

Estados Unidos está experimentando una escasez a nivel nacional de profesores de braille cualificados. Debido a los diversos requisitos estatales para la alfabetización en braille, algunos estudiantes reciben menos de dos a tres horas de instrucción por semana.

La autora principal, la Dra. George Jenkinson, declaró: “Este dispositivo, Braille-tip, fue diseñado para ayudar a las personas a aprender de manera independiente, y esperamos que forme parte de la solución para aumentar la alfabetización en braille y permitir a las personas obtener los beneficios de leer y escribir.”

Esto es particularmente significativo porque las notaciones matemáticas y científicas solo pueden ser completamente comprendidas por aquellos que dominan el Braille. Como señaló Arielle Silverman, presidenta de la Asociación de Estudiantes Ciegos de Arizona.

En términos generales, la alfabetización en Braille está correlacionada con un mayor rendimiento académico y mejores resultados laborales para adultos ciegos y con baja visión, según informó recientemente NPR.

A medida que la necesidad de una educación Braille eficaz sigue siendo crítica, innovaciones como la Braille-tip pueden ayudar a mejorar el acceso y respaldar los esfuerzos para revertir las tendencias actuales en la alfabetización Braille.