La Misión de Dos Semanas del Robot Marca un Paso Clave en la Desmantelación de Fukushima

El martes, Japón dio un paso significativo en la limpieza de varias décadas de la planta nuclear de Fukushima Daiichi, cuando un robot extensible inició su misión para recuperar la primera muestra de escombros de combustible fundido, como informó el AP.

AP señala que esto marca el inicio de la fase más desafiante del desmantelamiento de la planta, que comenzó después del terremoto y el tsunami de 2011 que provocaron fusiones en tres reactores.

El robot, apodado “Telesco”, está diseñado para extenderse hasta 22 metros dentro del recipiente del reactor para alcanzar el combustible radiactivo, utilizando pinzas para recoger un pequeño fragmento que pesa menos de 3 gramos, apunta AP.

The Diplomat informa que esta pequeña muestra es crucial para evaluar la condición del combustible e informar sobre las futuras estrategias de extracción. Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO), el operador de la planta, ha limitado las operaciones diarias a dos horas para minimizar la exposición a la radiación.

ABC News informa que la misión estaba originalmente programada para comenzar el 22 de agosto, pero se retrasó cuando los trabajadores descubrieron que cinco tuberías de 1,5 metros, que debían guiar al robot hacia el reactor, se habían ensamblado incorrectamente.

TEPCO declaró que el problema se resolvió y que el equipo se volvió a montar correctamente para el nuevo intento el martes. Una vez dentro del reactor, el robot es operado remotamente desde una ubicación lejana, como señaló ABC News.

TEPCO ha utilizado previamente robots para inspeccionar los reactores dañados, pero esta es la primera vez que se recuperará una muestra física del combustible fundido. Se espera que la misión tarde dos semanas en completarse, según informa la AP.

The Diplomat afirma que tomar muestras de los escombros del combustible fundido es un primer paso crucial. Entender los escombros del combustible fundido es esencial para determinar la mejor manera de eliminar, almacenar y desechar las 880 toneladas de material radiactivo que aún se encuentran dentro de los reactores.

Los expertos esperan que la muestra también proporcionará más pistas sobre cómo se desarrolló el desastre hace 13 años, parte de lo cual aún es un misterio, según informó The Diplomat.

La AP señala que se espera que el proceso de desmantelamiento tome de 30 a 40 años, aunque los expertos han criticado este cronograma como excesivamente optimista.

A pesar de estos avances, todavía quedan desafíos significativos. Solo una pequeña fracción de los evacuados han regresado a sus hogares, ya que persisten las preocupaciones sobre la radiación y la falta de trabajos o infraestructura comunitaria, informa en otro artículo la AP.

Además, la liberación de agua radiactiva tratada en el mar ha enfrentado rechazo, particularmente de los pescadores locales y países vecinos como China. Aunque TEPCO y el gobierno japonés afirman que el agua está diluida de manera segura y cumple con las normas internacionales de seguridad, la controversia continúa, informa la AP.

La industria pesquera de Fukushima ha sido duramente golpeada, aunque el apoyo doméstico ha aumentado. El gobierno ha destinado 10 mil millones de yenes para ayudar a las pesquerías de Fukushima. Sin embargo, la eliminación del combustible fundido se considera el aspecto más desafiante de la limpieza, informa AP.

Según The Diplomat, algunos proponen enterrar la planta de Fukushima, como se hizo en Chernobyl. Sin embargo, los expertos argumentan que este enfoque no es viable debido a la exposición de la planta a la actividad sísmica y al agua. En cambio, enfatizan que una eliminación metódica y controlada de los escombros será esencial para el desmantelamiento seguro del sitio.