Google Lanza FireSat: Una Nueva Herramienta de IA Para la Detección de Incendios Forestales

Google anunció hoy su colaboración con las autoridades de incendios forestales para lanzar FireSat, una constelación de satélites destinada a detectar y rastrear incendios forestales, con el objetivo de mejorar la respuesta proporcionando información casi en tiempo real sobre la ubicación, tamaño e intensidad del fuego.

FireSat utiliza sensores infrarrojos personalizados y AI para monitorizar la actividad de los incendios forestales comparando nuevos datos satelitales con imágenes históricas. El sistema también tiene en cuenta el clima local e infraestructura para identificar rápidamente los incendios.

FireSat está configurado para detectar incendios tan pequeños como un aula (5×5 metros) en menos de 20 minutos. Esto representa una mejora significativa en comparación con los métodos actuales, que a menudo dependen de observaciones terrestres o imágenes satelitales menos sensibles.

Se espera que el primer satélite se lance a principios de 2025, con una constelación completa planeada para los próximos años.

Desarrollado en colaboración con la Alianza Tierra Fuego, Muon Space y el Fondo de Defensa Ambiental, FireSat proporcionará imágenes de alta resolución actualizadas cada 20 minutos, permitiendo a las autoridades detectar pequeños incendios antes de que se vuelvan incontrolables.

Una vez operativo, FireSat proporcionará datos casi en tiempo real para ayudar a las agencias de bomberos a responder más rápido. Además, FireSat construirá un registro histórico global del comportamiento de los incendios forestales. Este archivo mejorará los modelos de simulación de incendios existentes, ayudando a los científicos y las agencias de emergencia a comprender y predecir mejor la propagación de los incendios.

The Verge informa que la ex jefa de bomberos del estado de California, Kate Dargan Marquis, elogió a FireSat como un “cambio de juego”, especialmente a la luz de la creciente severidad de los incendios forestales. “Información como esta marcará una diferencia que salvará vidas”, explicó, destacando la necesidad crítica de datos en tiempo real a medida que los incendios forestales se vuelven más frecuentes.

Christopher Van Arsdale, investigador principal del grupo de Clima y Energía de Google, enfatizó la brecha en los datos actuales sobre incendios forestales, lo que promovió el desarrollo de este sistema de satélites. “Existe una brecha significativa entre los datos que tenemos disponibles hoy y los que podríamos tener con una mejor cobertura de satélites”, afirmó Van Arsdale, según informó The Verge.

MIT Technology Review señala que la importancia de esta tecnología se subraya por la situación actual de los incendios forestales en el oeste de los EEUU, donde grandes incendios como el Line Fire en el sur de California, y el Shoe Fly Fire en Oregon ya han arrasado vastas extensiones de tierra.

Se espera que el proyecto FireSat cueste más de $400 millones, pero los expertos argumentan que esta inversión es menor en comparación con las pérdidas económicas anuales causadas por los incendios forestales solo en los Estados Unidos, según lo señalado por la Revista MIT.

A pesar de los avances que promete FireSat, los expertos advierten que la mejora de los datos satelitales por sí sola no puede mitigar completamente los riesgos de incendios forestales.

La gestión eficaz de la tierra, incluyendo quemas controladas y una mejor planificación urbana en áreas propensas a incendios, es esencial para reducir el combustible de fuego y garantizar el éxito de los esfuerzos de lucha contra incendios, tal como sugiere el MIT Review.

El reciente desarrollo de Google de un nuevo modelo de predicción del tiempo demuestra el compromiso de la empresa con el avance de la ciencia y la tecnología del clima. Este modelo de IA podría potencialmente mejorar nuestra comprensión de los patrones climáticos a largo plazo, incluyendo aquellos relacionados con los incendios forestales.