Los supervivientes del huracán Milton obtienen acceso a descuentos en banda ancha, pero persisten los desafíos

En respuesta a la devastación causada por el huracán Milton, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) ha anunciado el viernes una exención de seis meses destinada a proporcionar descuentos significativos en servicios de voz y banda ancha fijos y móviles a los residentes afectados.

Esta iniciativa permite a los supervivientes acceder al programa Lifeline, asegurando que puedan mantenerse conectados durante su proceso de recuperación. El programa Lifeline ofrece alivio financiero a los hogares de bajos ingresos proporcionando descuentos mensuales en servicios de comunicación esenciales.

Las personas elegibles pueden recibir hasta $9.25 de descuento en su acceso a internet de banda ancha y hasta $5.25 de descuento en su servicio de voz, ya sea fijo o móvil. Para los residentes en tierras tribales que califican, los descuentos son aún más sustanciales, con ahorros de hasta $34.25 por mes.

La asistencia económica es crucial para los sobrevivientes del huracán Milton, quienes necesitan una comunicación confiable para mantenerse en contacto con los servicios de emergencia, coordinar esfuerzos de socorro y conectarse con sus seres queridos.

Para facilitar el acceso, la FCC ha eximido ciertas reglas de elegibilidad para Lifeline, permitiendo que los supervivientes que reciben asistencia federal para desastres o que participan en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria para Desastres (D-SNAP) califiquen para el programa.

Este enfoque simplificado amplía el acceso a servicios de comunicación asequibles para aquellos que más lo necesitan tras el paso del huracán. La Compañía Administrativa del Servicio Universal (USAC), que gestiona el programa Lifeline, ha implementado un proceso de solicitud simplificado para los supervivientes afectados por el huracán Milton.

Aquellas personas que reciben asistencia individual de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) pueden solicitar a través de esta nueva categoría de elegibilidad.

Aunque estos descuentos pueden ayudar a aliviar algo de presión financiera, es importante reconocer que $9.25 no es una cantidad que cambie la vida para muchas familias que luchan con las secuelas de un desastre natural. Para aquellos que enfrentan gastos significativos relacionados con la vivienda, la alimentación y la atención médica, un descuento tan pequeño puede apenas hacer una mella en sus cargas financieras generales.

Elon Musk también ofrece acceso gratuito a internet a las víctimas de los huracanes Milton a través de su empresa, Starlink. Aunque Musk afirma que este servicio ha sido “acelerado” para las áreas afectadas por desastres, las víctimas aún deben comprar un kit de inicio de Starlink por casi $400, como se informó por primera vez en The Register.

Este requisito plantea preguntas sobre la utilidad general de la ayuda, ya que muchos supervivientes pueden tener dificultades para pagar incluso este costo inicial.