Crecientes preocupaciones sobre la adicción de los adolescentes a las redes sociales impulsan nueva legislación en el Reino Unido

El Parlamento del Reino Unido está considerando una nueva legislación para regular el uso de smartphones por parte de los jóvenes. Esto tiene como objetivo proteger a los niños de la adicción a las redes sociales y sus efectos perjudiciales, según lo informado hoy por WIRED. El proyecto de ley propuesto introduciría reglas más estrictas sobre cómo los menores pueden usar los teléfonos móviles y las redes sociales.

Presentado por el diputado laborista Josh MacAlister, el proyecto de ley propone prohibir los smartphones en las escuelas. También busca aumentar la edad a la que los niños pueden permitir que las empresas de redes sociales utilicen sus datos, según EinPressWire.

Un estudio reciente de la Cohorte del Milenio, destacado por The Guardian, revela que casi la mitad (48%) de los adolescentes de 16 a 18 años se sienten adictos a las redes sociales. La investigación muestra una brecha de género notable: el 57% de las chicas informa sentirse adicta, en comparación con el 37% de los chicos.

Los padres, educadores y profesionales de la salud mental están alarmados por estos hallazgos. Están preocupados por cómo las redes sociales afectan el bienestar de los niños, el desarrollo social y el rendimiento académico.

La demanda de restricciones para los smartphones está creciendo en Europa y Estados Unidos. Por ejemplo, en agosto, TikTok acordó eliminar permanentemente su programa Lite Rewards en la Unión Europea después de que la Comisión Europea expresara su preocupación por sus efectos adictivos.

En los EE.UU., TikTok enfrenta demandas de 13 estados. Aseguran que la plataforma perjudica a los usuarios jóvenes al mantenerlos enganchados a través de un diseño de software adictivo. Nueva York también ha tomado medidas contra los efectos dañinos de las redes sociales en los menores. En junio de 2024, el estado aprobó leyes para proteger a los niños y adolescentes de las prácticas adictivas de las redes sociales.

El nuevo proyecto de ley del Reino Unido incluye varias medidas importantes para proteger a los niños, según informó EinPressWire.

Un aspecto clave es que evitaría que los niños menores de 16 años reciban recomendaciones de contenido impulsadas por algoritmos, lo que puede llevar a un desplazamiento infinito. Al limitar el acceso a contenido adictivo, el proyecto de ley pretende reducir el tiempo que los usuarios jóvenes pasan en estas plataformas, de acuerdo con EinPressWire.

Otra disposición importante es la prohibición del uso de teléfonos móviles en las escuelas, que los partidarios creen que podría ayudar a los estudiantes a concentrarse en sus estudios, a participar en interacciones sociales más saludables y a reducir la ansiedad causada por las constantes notificaciones, señaló EinPressWire.

Además, el proyecto de ley busca elevar la edad de consentimiento de datos de 13 a 16 años. Esto significa que las empresas de redes sociales no pueden recoger datos personales de los usuarios más jóvenes sin el permiso de los padres, informó EinPressWirel. Se ve este cambio como crucial para prevenir que las empresas personalicen algoritmos basados en el comportamiento en línea de los niños.

El proyecto de ley también otorga al regulador de medios del Reino Unido, Ofcom, más poder para actuar contra las aplicaciones y plataformas diseñadas para ser adictivas para los niños, según EinPressWire.

WIRED señala que, a pesar del creciente apoyo para el proyecto de ley, algunos académicos están preocupados por las desventajas de prohibir los teléfonos inteligentes. Argumentan que, si bien las restricciones podrían ayudar a reducir la adicción, también podrían impedir que los niños disfruten de los beneficios educativos y sociales de las tecnologías digitales.

Los expertos desean que se ejerza más presión sobre las empresas de redes sociales para crear entornos online más seguros y equilibrados para los niños, en lugar de centrarse únicamente en prohibir dispositivos, según informa WIRED.

A medida que continúa el debate sobre la regulación de las redes sociales y los smartphones, encontrar un equilibrio entre la seguridad y el acceso a la tecnología beneficiosa se está volviendo cada vez más importante.