Tecnología de Navegación por Háptica Usa Vibraciones para Guiar a Usuarios Ciegos

La navegación para personas con discapacidades visuales podría depender pronto de la tecnología portátil que utiliza el tacto en lugar de la vista o el sonido.

Haptic, una empresa de tecnología centrada en el desarrollo de navegación no visual, presentó ayer su enfoque en TechCrunch Disrupt 2024, con un “corredor háptico” que utiliza vibraciones para guiar a los usuarios en tiempo real.

Fundada en 2017, Haptic se inspiró en un amigo de los fundadores que perdió la vista, lo que llevó al equipo a explorar la navegación basada en el tacto, según informó TechCrunch (TC).

La solución de la compañía se basa en una secuencia de vibraciones, con un pulso constante que señala el camino correcto y una intensidad aumentada que indica cuando el usuario se desvía del curso.

Inicialmente diseñada para los propios dispositivos portátiles de Haptic, la tecnología se ha adaptado desde entonces para su uso con los actuales smartwatches y smartphones, con el objetivo de aprovechar los avances en la tecnología de consumo en lugar de competir directamente con las principales empresas de tecnología.

“La tecnología avanza mientras tú avanzas, y los smartwatches mejoraron. Entonces, ¿quieres estar en competencia con los Googles y Apples que hay por ahí… o prefieres tenerlos como aliados?” dijo Enzo Caruso, cofundador de Haptic.

Kevin Yoo, CEO y cofundador de Haptic, explicó que el enfoque de la empresa ha cambiado de desarrollo de productos a la expansión de su base de usuarios. Sugirió que asociarse con grandes empresas como Google o Uber podría llevar la tecnología a un público más amplio, según lo informado por TC.

Yoo imagina que el sistema sea utilizado por cualquiera, no solo por aquellos con problemas de visión, con posibles aplicaciones en espacios abarrotados donde las señales visuales o auditivas son un desafío.

“Google y Apple, las telecomunicaciones, Uber, los gobiernos… todo esto se está uniendo en un terreno común”, señaló Yoo a TC, mientras Haptic continúa desarrollando su tecnología de “ubicación hiperexacta”, con planes de incorporar características de navegación interior en futuras versiones.

Actualmente, Haptic se asocia con empresas como Waymap, Cooley, WID e Infinite Access. Recientemente, la compañía firmó un contrato con Aira, una aplicación que conecta a usuarios con discapacidades visuales con ayudantes videntes. La integración busca reducir la necesidad de orientación constante al proporcionar apoyo de navegación táctil, señaló TC.

El modelo de negocio de Haptic se basa en la licencia de su software, en lugar de monetizar directamente su aplicación. “Tenemos una aplicación gratuita disponible para el mundo, en vivo en 31 países en este momento… y tenemos el modelo de licencia e integración, ese es el negocio”, afirmó Yoo, según lo informado por TC.

Haptic se encuentra actualmente en el proceso de recaudar fondos adicionales, que espera usar para asegurar más alianzas con empresas como Uber y T-Mobile, mientras continúa escalando la tecnología.