La Industria de Datos de Vigilancia Enfrenta Represión a medida que la FTC Emite Prohibición

La Comisión Federal de Comercio (FTC) anunció el martes una prohibición a Venntel, un importante proveedor de datos de ubicación, para vender datos sensibles del consumidor.

La orden apunta a Gravy Analytics, la empresa matriz de Venntel, y exige la eliminación de los datos históricos recogidos en lugares vulnerables, incluyendo clínicas de salud, lugares de culto y refugios para refugiados.

Los datos de ubicación de Venntel se obtienen a través de aplicaciones de smartphones y el ecosistema publicitario. Los datos han sido vendidos a agencias gubernamentales como el IRS, el FBI y la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE), según se informó el martes por 404 Media.

Venntel también suministra datos a herramientas de vigilancia como Locate X de Babel Street y Fog Data Science, utilizadas para rastrear los movimientos de las personas.

La denuncia sostiene que Gravy Analytics y Venntel infringieron las leyes federales al recopilar y vender datos de ubicación sin el consentimiento de los usuarios. Según informes, las empresas continuaron utilizando estos datos incluso después de saber que los usuarios no habían accedido a su recolección.

También vendieron listas que vinculaban a individuos con atributos sensibles, como condiciones médicas, creencias religiosas y actividades políticas.

La Directora del Buró de Protección al Consumidor de la FTC, Samuel Levine, destacó la importancia de proteger la privacidad de los estadounidenses. “La vigilancia subrepticia por parte de los corredores de datos socava nuestras libertades civiles”, dijo Levine.

La FTC acusó a Gravy de violar la Ley de la FTC al vender datos sensibles, incluyendo información de salud y política, sin el consentimiento informado. Gravy recogía más de 17 mil millones de señales de ubicación diariamente de mil millones de dispositivos, continuando a hacerlo a pesar de las objeciones de los consumidores.

Esta acción sigue a las preocupaciones sobre el papel de Venntel en el seguimiento de teléfonos en lugares como clínicas de aborto y protestas de Black Lives Matter. Una investigación realizada por 404 Media y otros reveló el uso de aplicaciones de smartphone por parte de Venntel para recopilar datos de ubicación sin el consentimiento explícito de los usuarios.

Para abordar estas alegaciones, la FTC ha propuesto un acuerdo que prohíbe a las empresas vender o utilizar datos de ubicación sensibles, excepto en casos que involucren seguridad nacional o aplicación de la ley.

La orden también obliga a la eliminación de los datos previamente recopilados y a la creación de un programa de datos sensibles para proteger la privacidad del consumidor.

La prohibición resalta el creciente escrutinio de las prácticas de las empresas de datos de ubicación y su impacto en la privacidad. El senador Ron Wyden, quien abogó por la protección de los datos del personal militar, elogió las medidas decisivas de la FTC, según dijo 404 Media.

Gravy Analytics no respondió a las consultas de la prensa. Esta acción de aplicación resalta la creciente tensión entre las capacidades de vigilancia y la protección de las libertades civiles.