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Image by Prasad Bhalerao, from Unsplash
El Auge de la I.A. Impulsa la Migración de Electricistas hacia el Centro de Washington
Las ondulantes llanuras de salvia de Washington Central están experimentando una transformación de alta tecnología, impulsada por la creciente demanda de IA, según un informe de The New York Times.
¿Apurada? ¡Aquí están los hechos rápidos!
- La energía hidroeléctrica de Washington Central atrae a electricistas para construir centros de datos para el auge de la I.A.
- Los electricistas ganan hasta $2,800 semanales después de impuestos trabajando 60 horas a la semana.
- Más de 50 centros de datos operan en tres condados, poniendo en tensión la red eléctrica de la región.
La región, impulsada por las presas hidroeléctricas a lo largo del río Columbia, se ha convertido en un imán para los electricistas en busca de trabajos lucrativos en la floreciente industria de los centros de datos.
Con subestaciones emergiendo en tierras de cultivo y huertos, cientos de electricistas itinerantes están trabajando 60 horas semanales, ganando hasta $2,800 semanales después de impuestos. La fuerza laboral es diversa, incluyendo a exfunerarios, madres solteras e incluso una leyenda local apodada “Big Job Bob”, como informó The Times.
Están remodelando el paisaje mientras se benefician de las horas extra y los bonos vinculados a la masiva infraestructura necesaria para alimentar la IA.
The Times informa que solo Microsoft anticipa requerir 2,300 electricistas en los próximos años, impulsando a la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos (IBEW, por sus siglas en inglés) a expandir sus programas de aprendizaje. Además, la sucursal de East Wenatchee del sindicato, establecida en 2022, capacita a los trabajadores para satisfacer la demanda creciente.
Sin embargo, equilibrar los compromisos a largo plazo con las cargas de trabajo fluctuantes presenta desafíos, como señala al Times el líder sindical Rob Bartel, “Estamos haciendo un compromiso – y no tengo una bola de cristal – con alguien durante 8,000 horas, cuatro o cinco años de su vida.”
Quincy, un pueblo agrícola que alguna vez fue tranquilo, ejemplifica los cambios. Los impuestos a la propiedad, impulsados por los centros de datos, financiaron una escuela secundaria de 108 millones de dólares con paredes de cristal e interiores de madera clara, según informó The Times.
Sin embargo, The Times señala que las disparidades económicas persisten, con el 80% de los estudiantes aún elegibles para almuerzo gratuito. La afluencia de riqueza ha beneficiado a algunos, incluyendo a un granjero que supuestamente vendió su tierra para un centro de datos y compró tres Porsches, pero dejó a otros atrás a medida que aumentan los costos de vida.
Las apuestas son altas, ya que gigantes tecnológicos como Microsoft, Amazon y Google invierten miles de millones en centros de datos a nivel nacional. El centro de Washington alberga más de 50 de estos centros, con conglomerados en Quincy, East Wenatchee y Malaga, según The Times.
Sin embargo, el crecimiento está limitado por la escasez de electricidad. “La red está al máximo […] No pueden construir sin energía”, advirtió a The Times el electricista Jesse Zafra, alimentando especulaciones sobre soluciones como nuevas líneas de transmisión o Helion, una startup de fusión nuclear que se ha asociado con Microsoft.
The Times señala que, mientras la construcción genera miles de empleos, los centros operativos emplean solo unas pocas docenas, lo que genera preocupaciones sobre la estabilidad económica a largo plazo de la región. Por ahora, los electricistas acuden en masa a Washington central y otros puntos calientes a nivel nacional, montando una ola de oportunidades impulsada por el auge de la IA.
Sin embargo, el futuro depende de asegurar más electricidad y mantener el delicado equilibrio entre la oportunidad y la creciente desigualdad. Como dijo Bob Allen, un representante sindical, a The Times, “Eso nos daría otros 10 años de trabajo”. Más allá de eso, el destino de la región sigue siendo incierto.
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