La ‘IA’ de la Startup era un Fraude, el Trabajo Humano en Filipinas hizo el Trabajo

Albert Saniger, fundador y ex CEO de Nate, una startup que afirmaba utilizar la IA para potenciar las compras en línea, ha sido acusado de fraude por las autoridades estadounidenses.

El Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) alega que Saniger engañó a los inversores al afirmar que su aplicación era impulsada por IA cuando, en realidad, dependía de trabajadores humanos en Filipinas para completar las compras manualmente.

Nate lanzó su aplicación en 2018 para proporcionar a los usuarios una funcionalidad “comprar ahora” sin esfuerzo para todas las tiendas en línea. Los inversores descubrieron que la tecnología AI propietaria de Nate permitiría a los usuarios completar todo el proceso de pago, desde la selección de un artículo hasta la entrada de detalles de envío utilizando solo un clic.

Pero según el DOJ, el sistema AI de Nate en realidad no funcionó. A pesar de contratar a científicos de datos y adquirir algunas herramientas de AI, la tasa de automatización era “efectivamente cero por ciento”. Las compras no se completaron mediante AI sino por cientos de trabajadores filipinos en un centro de llamadas, quienes estaban manejando manualmente las transacciones detrás de escena.

TechCrunch informa que Saniger recaudó más de $50 millones para Nate, incluyendo una ronda de financiación de la Serie A de $38 millones en 2021. Les dijo a los inversores que la aplicación podría funcionar “sin intervención humana”, con solo “casos límite” ocasionales que necesitan ayuda manual. Pero esas afirmaciones, dice el Departamento de Justicia (DOJ), eran falsas.

“Según se alega, Albert Saniger engañó a los inversores explotando la promesa y el atractivo de la tecnología de inteligencia artificial para construir una falsa narrativa sobre una innovación que nunca existió”, dijo el fiscal de los Estados Unidos interino, Matthew Podolsky, según informó el DOJ.

“Este tipo de engaño no solo victimiza a inversores inocentes, también desvía capital de startups legítimas, hace que los inversores sean escépticos ante auténticos avances y, en última instancia, impide el progreso del desarrollo de la IA”, añadió.

El Director Asistente del FBI, Christopher G. Raia, agregó: “Albert Saniger supuestamente defraudó a los inversores con invenciones sobre las supuestas capacidades de inteligencia artificial de su empresa, mientras empleaba en secreto personal para mantener la ilusión de la automatización tecnológica”.

La acusación también reveló que Saniger ocultó la verdad a muchos de sus empleados al restringir el acceso a los datos de automatización y afirmar que la información era un “secreto comercial”, según informó el Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ). Nate finalmente se quedó sin dinero y vendió sus activos a principios de 2023, dejando a los inversores con pérdidas “casi totales”, según informó TechCrunch.

Saniger, ahora de 35 años y residente en Barcelona, enfrenta hasta 20 años de prisión si es condenado por fraude de valores y fraude telegráfico. También está siendo demandado en un caso civil separado por la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos.