Colmenas de Alta Tecnología y Robots Danzantes para Ayudar a Salvar a las Abejas

Científicos financiados por la UE están desarrollando soluciones innovadoras para proteger a las poblaciones de abejas en declive. Estas incluyen colmenas inteligentes y abejas robóticas diseñadas para mejorar la salud de las abejas y asistir a los apicultores. Estas iniciativas se presentaron ayer en Horizon Magazine.

Las abejas melíferas son vitales para la polinización de cultivos y plantas silvestres, pero sus poblaciones están disminuyendo debido a amenazas como el cambio climático y los pesticidas. Los investigadores buscan soluciones tecnológicas para ayudar a las abejas a prosperar.

Un proyecto, llamado B-GOOD, ha desarrollado un “peine digital” – una placa de circuito equipada con sensores alrededor de la cual las abejas construyen sus panales. Este dispositivo monitorea datos vitales de la colmena como el peso y la temperatura, permitiendo a los apicultores seguir de forma remota la salud de la colmena y recibir alertas instantáneas cuando surgen problemas.

El profesor Dirk de Graaf, quien lidera el proyecto B-GOOD, dijo: “Usando nuestra tecnología, ahora podemos identificar colonias que necesitan intervención. Esto se comunica a los apicultores a través de alertas personalizadas con instrucciones específicas.”

Además, como se informó en la revista Horizon, el proyecto también desarrolló mapas y paisajes virtuales para ayudar a los apicultores a encontrar ubicaciones ideales para la apicultura.

“Esto funciona un poco como un simulador de vuelo, pero para apicultores”, señala de Graaf en un resumen de la Comisión Europea. “En este paisaje virtual en línea, los modeladores pueden posicionar una colonia virtual en un lugar determinado y ver cómo es probable que las abejas respondan al entorno.”

Otro proyecto, HIVEOPOLIS ha creado un peine digital similar con una característica adicional: elementos de calefacción. El profesor Thomas Schmickl, quien lidera la investigación, explica cómo esto puede ayudar a las abejas a sobrevivir el invierno.

‘Muchas colonias de abejas mueren en invierno’, dijo. ‘Necesitan miel para sobrevivir, pero a veces estos almacenes están fuera de su alcance, por lo que las abejas mueren de frío al intentar llegar a ellos.’

‘Esta es la primera vez que podemos cambiar la temperatura desde dentro de la colmena, enviando directamente el comando a través de internet. Nadie lo había hecho antes’, dijo él.

HIVEOPOLIS también está explorando el uso de “abejas danzantes” robóticas inspiradas en la danza de la abeja, que las abejas utilizan para comunicarse entre sí la ubicación de las fuentes de alimento.

La Dra. Tim Landgraf, una destacada experta en inteligencia artificial y colectiva de la Universidad Libre de Berlín, ha estado a la vanguardia del desarrollo de la tecnología de abejas robóticas. Su trabajo anterior sobre RoboBee demostró que las abejas reales pueden seguir el liderazgo de una pareja de baile robótica.

Sobre la base de este éxito, el proyecto HIVEOPOLIS está explorando más a fondo la comunicación de las abejas traduciendo sus bailes en coordenadas de mapas. Los robots de baile guiarán a las abejas recolectoras hacia las fuentes de polen óptimas mientras las disuaden de ubicaciones perjudiciales, como flores contaminadas con pesticidas o colmenas infestadas de Varroa.

Estas tecnologías están destinadas a revolucionar la apicultura. En última instancia, una población de abejas más saludable significa un entorno más saludable para todos.

Aunque los prototipos son prometedores, se necesita una adopción a mayor escala y comercialización. Los investigadores están trabajando con organizaciones de apicultura para promover estas tecnologías.