¿Debería la Inteligencia Artificial influir en las decisiones médicas de fin de vida? Expertos debaten

La IA ya está revolucionando el sector sanitario en áreas como la imágenes y diagnósticos. Sin embargo, a medida que la tecnología de IA continúa avanzando, se están llevando a cabo cada vez más debates sobre su posible papel en la toma de decisiones médicas al final de la vida.

Rebecca Weintraub Brendel, directora del Centro de Bioética de la Facultad de Medicina de Harvard, discutió recientemente las implicancias éticas de utilizar la IA en la toma de decisiones críticas en un comunicado de prensa de la Facultad de Medicina de Harvard.

Weintraub Brendel enfatizó que las decisiones al final de la vida reflejan en última instancia los deseos de los pacientes, siempre que sean competentes para tomar esas decisiones y las opciones sean médicamente apropiadas.

Pero surgen complicaciones cuando un paciente es incapaz de expresar sus deseos debido a una enfermedad. En estos casos, entender tanto las implicaciones cognitivas como emocionales de la decisión se vuelve esencial.

Por ejemplo, los pacientes con enfermedades neurológicas progresivas, como la ELA, pueden llegar a un punto en el que estén preparados para tomar decisiones al final de su vida. Por el contrario, las personas con cáncer a menudo experimentan cambios significativos en su mentalidad una vez que se abordan los síntomas, lo que les lleva a reconsiderar sus elecciones.

“La gente a veces dice, ‘Nunca querría vivir de esa manera’, pero no tomarían la misma decisión en todas las circunstancias”, señaló Weintraub Brendel.

La conversación se dirigió entonces a los pacientes más jóvenes que enfrentan lesiones que alteran la vida. “Cuando nos enfrentamos a algo que altera nuestra sensación de integridad corporal, nuestra percepción de nosotros mismos como seres humanos completamente funcionales, es natural, incluso esperado, que nuestra capacidad para hacer frente pueda verse abrumada”, dijo Weintraub Brendel.

Sin embargo, muchas personas, incluso aquellas que sufren lesiones graves, informan una mejora en la calidad de vida con el tiempo, destacando la importancia de la resiliencia y la esperanza.

Weintraub Brendel también habló sobre el potencial papel de la IA para ayudar a los pacientes a navegar por estas decisiones difíciles. Los sistemas de IA podrían ofrecer valiosos conocimientos sobre lo que se podría esperar durante la progresión de una enfermedad crónica o cómo una persona podría lidiar con el dolor.

Con su capacidad para procesar grandes cantidades de datos, la IA podría proporcionar información pronóstica, ayudando a los médicos y pacientes a comprender mejor los posibles resultados y a tomar decisiones informadas. “La IA podría darnos una imagen que podría ser útil“, explicó.

Uno de los temas más controvertidos, sin embargo, es el uso de la IA cuando los pacientes están incapacitados y carecen de directrices anticipadas. En tales casos, los equipos médicos a menudo se basan en suposiciones sobre lo que el paciente habría querido.

“Soy menos optimista sobre el uso de modelos de lenguaje a gran escala para tomar decisiones sobre la capacidad o averiguar lo que alguien habría querido. Para mí se trata de respeto. Respetamos a nuestros pacientes e intentamos hacer nuestras mejores suposiciones, y nos damos cuenta de que todos somos complicados, a veces atormentados, a veces adorables y, idealmente, amados”, argumenta Weintraub Brende.

Weintraub Brendel enfatiza que “tener un mejor sentido pronóstico de lo que podría ocurrir es realmente importante”, pero advierte contra la excesiva dependencia de la IA sin reconocer la complejidad de los valores humanos.

A pesar de su potencial, Weintraub Brendel es cautelosa respecto al papel de la IA en la toma de decisiones éticas. “No podemos abdicar de nuestra responsabilidad de centrar el significado humano en nuestras decisiones, incluso cuando se basan en datos”, afirmó. Aunque la IA puede asistir en los diagnósticos y proporcionar valiosos insights, la toma de decisiones finales debe seguir siendo una responsabilidad humana.

Finalmente, la integración de la IA en el sector sanitario, especialmente en las decisiones de fin de vida, requiere una cuidadosa consideración ética.

Como dijo Weintraub Brendel, “Tenemos que preguntarnos, ‘¿Cómo hacemos eso y seguimos nuestros valores de justicia, cuidado, respeto por las personas?'”. A medida que la tecnología avanza, el equilibrio entre el juicio humano y las capacidades de la IA seguirá dando forma al futuro de la atención médica.