El Acuerdo Nuclear de Google para Potenciar la IA

En un nuevo movimiento destinado a alimentar sus crecientes demandas de energía, Google ha anunciado su compromiso de apoyar la construcción de siete pequeños reactores de energía nuclear en los EE.UU, según se informó hoy por The Wall Street Journal (WSJ).

El acuerdo de Google con la startup de energía nuclear Kairos Power subraya los esfuerzos del gigante tecnológico para asegurar las demandas de energía para sus operaciones de IA. Notablemente, se proyecta que el consumo de energía de los centros de datos en los EE.UU. aumentará casi tres veces desde 2023 hasta 2030, señaló Reuters.

Bajo los términos del acuerdo, Google comprará 500 megavatios de energía generada por los reactores de Kairos, que se espera que estén operativos para finales de esta década.

Los reactores están diseñados para ser más pequeños y más rentables en comparación con las plantas nucleares tradicionales, según informó el WSJ. El innovador diseño de reactor de Kairos Power, que utiliza sal de fluoruro fundida en lugar de agua como refrigerante, promete una mayor eficiencia y seguridad, señala el WSJ.

El proyecto incluirá un reactor de 50 megavatios, seguido de tres plantas de energía cada una con dos reactores de 75 megavatios. Aunque esto es considerablemente más pequeño que la producción de 1,000 megavatios de los reactores convencionales, los 500 megavatios acumulativos serán suficientes para alimentar una ciudad de tamaño medio o un gran centro de datos de IA, señaló WSJ.

“El objetivo final aquí es energía libre de carbono 24/7”, dijo Michael Terrell, Director Senior de Google para Energía y Clima, según lo informado por WSJ.

El camino hacia la construcción no está exento de desafíos. Kairos necesitará obtener la aprobación de la Comisión Reguladora Nuclear de los EE. UU., aunque la empresa ya ha recibido permiso para construir un reactor de demostración en Tennessee, programado para comenzar operaciones en 2027, según informó WSJ.

Las empresas de tecnología han firmado múltiples acuerdos con empresas de energía nuclear este año, según informó Reuters, impulsadas por un aumento en la demanda de energía proveniente de la inteligencia artificial por primera vez en décadas.

En marzo, Amazon.com adquirió un centro de datos propulsado por energía nuclear de Talen Energy. El mes pasado, Microsoft y Constellation Energy finalizaron un acuerdo de energía para apoyar la reactivación de una unidad en la planta de Three Mile Island en Pensilvania, el sitio del peor accidente nuclear en la historia de EE. UU. en 1979, según Reuters.

Los críticos argumentan que los reactores modulares pequeños pueden ser costosos debido a su incapacidad para lograr las economías de escala vistas en plantas más grandes. Además, persisten las preocupaciones sobre los residuos nucleares de larga duración que generarían, para los cuales EE. UU. actualmente carece de una solución de eliminación permanente, reportó Reuters.

Sin embargo, Google cree que su compromiso con un supuesto marco de libro de órdenes con Kairos Power, en lugar de comprar reactores individualmente, enviará una fuerte señal de demanda al mercado y facilitará la inversión a largo plazo en el desarrollo de reactores modulares pequeños, informa Reuters.