La Unión Europea firma un acuerdo de €10.6 mil millones para lanzar una constelación de satélites

La Agencia Espacial Europea (ESA) y la Comisión Europea anunciaron un acuerdo de €10.6 billones para desarrollar y lanzar una constelación de satélites en un programa conocido como la Infraestructura para la Resiliencia, Interconectividad y Seguridad por Satélite (IRIS).

Según el anuncio compartido por la ESA, la constelación multiórbita contará con alrededor de 300 satélites y estará destinada a proporcionar comunicaciones seguras y rápidas para las naciones europeas, empresas y ciudadanos.

Los satélites se interconectarán y se colocarán en la Órbita Terrestre Baja—actualmente una zona congestionada— y la órbita terrestre media. Se espera que la duración del proyecto IRIS sea de 12 años y ha sido financiado por la ESA—con €550 millones—, la Unión Europea—con €6 mil millones—, y empresas privadas—con más de €4 millones.

“La Comisión ha cumplido con la necesidad imperativa de la Unión de tener una capacidad de conectividad autónoma y segura”, dijo Timo Pesonen, el Director General de Defensa, Industria y Espacio de la Comisión Europea. “IRIS respalda nuestra autonomía estratégica y capacidad de defensa, promueve nuestra competitividad y energiza la cooperación entre el sector público y privado.”

La nueva alianza permitirá a las organizaciones europeas obtener independencia y relevancia en el mercado espacial, compitiendo también con grandes empresas del sector como Starlink, que actualmente tiene más de 6,700 satélites en órbita.

Este proyecto se convirtió en el tercer gran programa espacial desarrollado por la Unión Europea, uniéndose a otros como el sistema de satélites de navegación Galileo.

“En un mundo geopolítico cada vez más complejo, garantizar comunicaciones gubernamentales resilientes, seguras y rápidas es esencial”, dijo Josef Aschbacher, Director General de la ESA. “La excelencia de la ESA fomentará la innovación en la industria espacial europea, impulsará la competitividad europea, creará empleos y atraerá talentos a Europa.”

Parece que el llamado de Aschbacher está siendo escuchado. En octubre, el director instó a Europa a “elevar su ambición” para mantenerse al día con las innovaciones espaciales y competir en el mercado.