El Informe Indica que la IA y la Automatización Corren el Riesgo de Profundizar la Desigualdad en Todo el Reino Unido

La automatización de millones de empleos en el Reino Unido corre el riesgo de profundizar la desigualdad a menos que el gobierno intervenga para apoyar a los trabajadores y a las pequeñas empresas, según un informe del Instituto para el Futuro del Trabajo (IFOW).

La automatización ya ha transformado muchos sectores, con un 80% de las empresas encuestadas adoptando tecnologías de inteligencia artificial y robótica para tareas físicas, como la gestión de almacenes, y tareas cognitivas, como el análisis de datos.

Por ejemplo, industrias como el comercio minorista han adoptado cada vez más sistemas de pago automático, mientras que la fabricación continúa integrando líneas de ensamblaje robóticas. Sin embargo, esta rápida transformación ha generado nuevas presiones sobre los trabajadores, incluyendo preocupaciones sobre la seguridad laboral y el bienestar.

El informe de tres años, basado en una encuesta a 1,000 empresas, reveló que algunos grandes empleadores habían implementado herramientas para aliviar el impacto de la automatización y la IA en el personal.

Sin embargo, muchas empresas más pequeñas lucharon por comprender cómo estas tecnologías remodelarían el lugar de trabajo y qué habilidades o formación necesitarían los empleados para adaptarse en la próxima década.

El informe destaca marcadas disparidades regionales en cómo la automatización impacta los trabajos. Por ejemplo, áreas como Londres y el Sureste, que ya se benefician de una mejor infraestructura y ecosistemas de innovación, han visto resultados más positivos de la automatización.

En contraste, regiones como el Noreste y partes de Gales enfrentan desafíos, con menos recursos para adaptarse al cambio tecnológico. Estas regiones experimentan tasas más altas de desplazamiento laboral en roles rutinarios, como soporte administrativo y manufactura de baja habilidad.

Las pequeñas y medianas empresas (PYMEs), que emplean una parte significativa de la fuerza laboral del Reino Unido, también están luchando por adaptarse. Muchas PYMEs carecen de la experiencia y los recursos para gobernar e implementar la automatización de manera responsable.

Por ejemplo, las empresas familiares en sectores tradicionales como la agricultura o la construcción a menudo enfrentan barreras para adoptar herramientas avanzadas de IA, lo que las pone en riesgo de quedarse atrás.

El informe del IFOW también plantea preocupaciones sobre los efectos de la automatización en la calidad del trabajo. Si bien la automatización puede reducir las tareas repetitivas, en algunos casos ha llevado a la rutinización y a la reducción de la discreción en los roles.

Los trabajadores en almacenes que utilizan sistemas de monitoreo impulsados por IA, por ejemplo, informan sentir una presión y ansiedad aumentadas debido a la vigilancia constante. De manera similar, la automatización en los servicios de entrega, como las rutas de los conductores gestionadas algorítmicamente, puede dejar a los trabajadores con poca flexibilidad o control sobre sus horarios.

Para abordar estos desafíos, el informe pide una inversión gubernamental en formación de habilidades, una mejor recopilación de datos regionales y protecciones más fuertes para los trabajadores. Por ejemplo, proporcionar programas de reciclaje profesional centrados en la alfabetización digital y habilidades de comunicación avanzadas podría ayudar a los trabajadores a pasar a roles de mayor habilidad.

El fortalecimiento de los derechos laborales y la participación de los trabajadores en los procesos de toma de decisiones también son esenciales para fomentar la confianza en las nuevas tecnologías.