Opinión: ¿Qué está pasando con TikTok en EE.UU.? Crónica de una red social atrapada en el limbo

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Opinión: ¿Qué está pasando con TikTok en EE.UU.? Crónica de una red social atrapada en el limbo

Tiempo de lectura: 8 min.

¿Por qué Estados Unidos cerró TikTok y qué sigue? Desde preocupaciones de seguridad y maniobras políticas hasta teorías salvajes y gigantes tecnológicos luchando por el control, aquí está lo que el futuro depara en este drama que se desarrolla

Algunas de mis amigas en Estados Unidos estaban devastadas hace unos días, antes del 19 de enero, cuando se suponía que TikTok iba a morir para siempre, y luego no lo hizo.

Existen infinidad de redes sociales, pero la aplicación china conquistó millones de corazones, 170 millones en los EE.UU., con su ecuación especial que combina un algoritmo único, un diseño intuitivo y una “vibra” icónica.

La popular red social fue cerrada por la empresa el sábado 18 por la noche, antes de enfrentarse a repercusiones legales. El apagón duró aproximadamente 12 horas.

Después de todas las tristes despedidas, todos los tiktokers estadounidenses compartiendo videos literalmente llorando por perder un ciberespacio tan precioso, y todo el drama detrás de las íntimas y controvertidas confesiones que algunos creadores de contenido hicieron antes de “perder sus cuentas”, la aplicación de compartir videos comenzó a recuperarse lentamente, finalmente “salvada” por Trump.

Todos estábamos confundidos.

News Daddy, el popular reportero Dylan Page en TikTok, quien se despidió de sus seguidores estadounidenses y se tiñó el pelo por la prohibición de TikTok, compartió una publicación asombrado.


Incluso como residentes no estadounidenses, los usuarios de todo el mundo siguieron la situación de cerca durante semanas, escuchando las sugerencias de sus creadores americanos favoritos para mantenerse en contacto a través de otras plataformas y esperando para ver qué sucedería.

Y ahora, tenemos más preguntas. ¿Fue esto un truco político? ¿Una locura de negocios? ¿Estaba todo planeado desde el principio? ¿Están Mr. Beast y Musk luchando el uno contra el otro por comprar la aplicación de ByteDance? ¿Morirá TikTok en 75 días?

Un algoritmo querido

Una cosa es cierta y se confirmó durante el cierre: TikTok tiene una gran influencia en los Estados Unidos y en todo el mundo. Su especial y secreto algoritmo es ahora como la receta de Coca-Cola, y Meta, X, Bluesky, y cada otra plataforma popular desearían tener un producto tan único.

El drama en torno al poder de TikTok comenzó hace años cuando las autoridades estadounidenses se dieron cuenta de que no era solo una plataforma popular y fascinante, sino también una herramienta capaz de recopilar fácilmente datos de los usuarios y potencialmente compartirlos con el gobierno chino.

En 2020, Donald Trump intentó prohibir la aplicación de redes sociales en las tiendas de aplicaciones por motivos de seguridad nacional, pero la prohibición fue detenida. Más tarde, la administración de Biden también reconoció los fuertes vínculos de TikTok con el gobierno chino a través de su empresa matriz, ByteDance.

La solución a esta preocupación de seguridad se anunció el año pasado en marzo cuando los legisladores aprobaron la ley: TikTok debe ser vendido a una compañía estadounidense o enfrentar una prohibición.

Naturalmente, ByteDance se negó y comenzaron a suceder varios eventos. Un grupo de creadores de TikTok presentó una demanda contra el gobierno de los EE. UU. por la intención de prohibir la aplicación, ya que esto viola la Primera Enmienda y su derecho a la libertad de expresión, el mismo argumento que Meta utilizó para eliminar su programa de verificación de hechos. Ellos, por supuesto, fueron respaldados financieramente por TikTok.

En junio, Reuters informó que TikTok estaba trabajando en secreto en una copia de su algoritmo para crear una nueva versión especial, separada de ByteDance, solo para usuarios de EE. UU., y solicitó a los empleados que separaran millones de códigos para el nuevo programa. TikTok dijo que esto era 100% falso e “inexacto”.

Múltiples Teorías

Durante meses, circuló un sinfín de teorías y especulaciones, intentando explicar lo que estaba sucediendo.

Algunos usuarios y expertos en redes sociales afirmaron que el cierre de TikTok fue simplemente un truco político. Donald Trump, quien inició la guerra contra TikTok, ahora es visto como el “salvador” de TikTok, ganando popularidad entre los estadounidenses de la Generación Z y reafirmando su poder y autoridad en decisiones importantes con impacto social en el país.

TikTok agradeció públicamente a Trump, apoyando esta teoría, pero otros también consideran que esto es solo un movimiento de negocios, una estrategia para estar en el buen lado de Trump, al igual que Musk, Zuckerberg y recientemente Sam Altman lo han hecho.

Las preocupaciones de seguridad nacional, la principal razón por la que Estados Unidos está prohibiendo la aplicación, han sido desafiadas por millones de usuarios que, en un acto de rebelión contra el gobierno, decidieron unirse a la red social china RedNote—Xiaohongshu en chino. Una plataforma cuyo mismo nombre lleva connotaciones políticas, posiblemente una alegoría al Pequeño Libro Rojo de Mao Zedong—un icono del comunismo chino utilizado como propaganda y una estrategia ideológica durante la Revolución Cultural.

Y los estadounidenses incluso han estado aprendiendo mandarín. Duolingo confirmó que notaron un pico del 216% en el aprendizaje del chino en los EE.UU. justo días antes de la prohibición, y durante la migración a la nueva aplicación china—ya que el idioma predeterminado de la aplicación es el mandarín y la mayoría de los usuarios solo hablan chino.

Cientos de usuarios, considerando la prohibición como una jugada del gobierno para controlar a la población, estaban compartiendo videos en los que decían que no les importaba que el gobierno chino utilizara sus datos, y otros empezaron a difundir otra teoría popular en las redes sociales: Meta quiere comprar TikTok.

Otras teorías mantienen un enfoque capitalista. Mientras TikTok estaba caído, otras empresas comenzaron a tomar medidas. Meta, “casualmente”, compartió nuevas funciones de video el 19 de enero, al igual que otras plataformas de redes sociales, añadiendo atractivos a sus productos, ansiosos por atraer a todos esos usuarios de TikTok a sus aplicaciones.

Instagram anunció una nueva herramienta de edición de video llamada Edits, y Bluesky y X actualizaron sus feeds para facilitar la visualización de más videos y recrear la experiencia de TikTok.

Pero no hay nada como TikTok, ni siquiera TikTok.

Algo Cambió

Después del cierre, los usuarios de TikTok estaban recuperando gradualmente el acceso a sus cuentas, pero la plataforma parecía haber cambiado. Muchos lo describieron como “vibraciones extrañas” y otros comenzaron a notar comportamientos diferentes e incluso censura.

“No creo que el antiguo TikTok que conocíamos realmente exista más”, dijo el creador de contenido Alex Pearlman al Washington Post. También confirmó un cambio en las “vibras” de la plataforma y que se están eliminando videos. ¿Podría ser el nuevo algoritmo que TikTok estaba duplicando para los usuarios de EE. UU.?

TikTok dijo que no cambiaron el algoritmo y que algunas características podrían ser inestables mientras se restauran.

Según Reuters, muchos usuarios afirmaron que ya no podían encontrar cierto contenido relacionado con Luigi Mangione—acusado de matar a un ejecutivo de UnitedHealth—o el movimiento de Liberación de Palestina.

El comediante Pat Loller dijo que un video satírico que publicó en referencia al gesto de mano de Elon Musk en la reciente inauguración de Trump fue restringido. “Nunca había visto esto antes, y todavía está ahí. Dice ‘se permite compartir en un chat a la vez'”, dijo Loller a Reuters.

Los usuarios temen que la censura y los cambios estén relacionados con el nuevo propietario de TikTok, o el posible comprador.

Qué esperar en los próximos días

Todo lo que sabemos con certeza es que la prohibición de TikTok se ha retrasado 75 días para negociar y abordar las preocupaciones de seguridad. El presidente Donald Trump emitió una orden ejecutiva la semana pasada para pausar la prohibición y mitigar los riesgos.

Ahora, los gigantes de la tecnología y las celebridades compiten por conseguir el mejor trato para comprar TikTok. Trump confirmó que ha estado hablando con varios compradores potenciales y que se debería tomar una decisión en 30 días.

El popular creador de contenido Jimmy Donaldson, conocido como Mr. Beast, ha compartido públicamente su interés en comprar la plataforma e incluso cambió su biografía en TikTok a “¿Nuevo CEO de TikTok?”.

Pero él no es el único. Según TIME, otros poderosos contendientes, incluyendo a Elon Musk, el inversor canadiense Kevin O’Leary, el cofundador y director de tecnología de Oracle, Larry Ellison, y la startup de inteligencia artificial Perplexity, están pujando por la plataforma.

Los últimos desarrollos indican que el futuro de TikTok en los EE.UU. descansará en las manos del mejor negociador que logre llegar a un acuerdo que atraiga tanto a los empresarios chinos como a Trump.

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