SpaceX Lanza su Quinto Starship y Atrapa el Propulsor por Primera Vez

La compañía aeroespacial estadounidense SpaceX lanzó este domingo su quinto vuelo de prueba para su cohete no tripulado Starship y, por primera vez, capturó de nuevo el propulsor Super Heavy de 233 pies, es decir, 71 metros de altura, en el brazo de la torre de lanzamiento.

Según Reuters, el lanzamiento y la recepción tuvieron lugar en Texas, en las instalaciones de Tesla. El cohete Starship continuó su camino hacia el espacio después de separarse de su propulsor a una altitud de 40 millas, aproximadamente 70 kilómetros. Para regresar a la plataforma de lanzamiento, el propulsor redujo su caída al encender nuevamente sus 33 motores y volver lentamente a los grandes brazos metálicos de la torre base.

SpaceX compartió el video en X con la trayectoria del propulsor y la celebración del histórico logro de ingeniería, alcanzando más de 33 millones de vistas.

¡Mechazilla ha atrapado el propulsor Super Heavy! pic.twitter.com/6R5YatSVJX

— SpaceX (@SpaceX) 13 de octubre, 2024

El administrador de la NASA, Bill Nelson, felicitó a SpaceX en X: “Mientras nos preparamos para regresar a la Luna bajo Artemis, las continuas pruebas nos prepararán para las audaces misiones que nos esperan, incluyendo a la región del polo sur de la luna y luego a Marte.”

Starship es parte del proyecto de la compañía para lanzar 5 misiones no tripuladas en los próximos dos años antes de enviar humanos a Marte, anunciado el mes pasado.

Según el New York Times, SpaceX tenía experiencia en traer de vuelta los propulsores, pero antes aterrizaban en una plataforma flotante. Es la primera vez que regresan a las “palillos” de la torre, como la compañía apodó a los brazos mecánicos. La compañía espera utilizar la misma estructura como método de aterrizaje para traer de vuelta las Starships también.

Starship ha mejorado con el tiempo desde que se anunció en 2017. Durante las primeras pruebas, varios cohetes explotaron, pero en junio la empresa completó un vuelo completo por primera vez. Con este lanzamiento, la compañía mejoró sus baldosas de protección térmica, uno de los desafíos del lanzamiento anterior.