SwagBot: El Robot Alimentado por IA que Arrea Ganado

SwagBot, un brillante robot autónomo de color rojo, está siendo aclamado como la primera “vaca inteligente” del mundo por los investigadores de la Universidad de Sydney. Fue diseñado para hacer la agricultura más eficiente y respetuosa con el medio ambiente.

A medida que la población mundial crece y la seguridad alimentaria se vuelve más urgente, es esencial adoptar métodos de agricultura más inteligentes. Tradicionalmente, la investigación se ha centrado en la agricultura comercial a gran escala, desarrollando tecnologías costosas y maquinaria cada vez más grande, dice la Universidad de Sídney en el comunicado de prensa.

El profesor Salah Sukkarieh, sin embargo, está abordando el problema desde una perspectiva diferente. Está desarrollando robots más pequeños y asequibles diseñados para agricultores de pequeña escala, ayudándoles a trabajar de manera más eficiente, sostenible y productiva.

El profesor Sukkarieh y su equipo en ACR, dentro de la Facultad de Ingeniería y Tecnologías de la Información, han creado robots que podrían revolucionar las prácticas agrícolas.

En la agricultura tradicional, las decisiones se toman basándose en parcelas enteras. Por ejemplo, si las plagas afectan a algunos cultivos, los agricultores a menudo fumigan todo el campo para prevenir una mayor propagación. Sin embargo, la tecnología robótica permite identificar las áreas problemáticas, facilitando un tratamiento dirigido, dice la Universidad de Sidney.

Este enfoque reduce los costos, minimiza el impacto ambiental y aumenta el rendimiento de los cultivos.

Entre las innovaciones se encuentra SwagBot, el primer robot del mundo diseñado para el pastoreo de ganado, y RIPPA, un robot resistente capaz de navegar por campos y huertos, monitorear y mejorar la producción de verduras y frutas para aumentar los rendimientos.

Inicialmente lanzado en 2016 como un simple robot pastor, SwagBot ha experimentado mejoras significativas, incorporando ahora sensores avanzados, inteligencia artificial y sistemas de aprendizaje automático, según informa Reuters.

Además, el robot alimentado por batería puede evaluar la salud, el tipo y la densidad del pasto mientras monitorea la salud del ganado. Utilizando estos datos, SwagBot dirige autónomamente al ganado a los pastos más adecuados, trasladándolos antes de que se produzca el sobrepastoreo y disminuya la calidad del suelo, señala Reuters.

La profesora Sukkarieh explica a Reuters: “Una vez que el ganado se acostumbra al robot, seguirán al robot a donde quiera que vaya”. Esta tecnología elimina la necesidad de cercados tradicionales, permitiendo que los animales se trasladen sin problemas a áreas con un valor nutricional óptimo.

Reuters señala que Australia, uno de los mayores exportadores de carne de res del mundo, enfrenta desafíos únicos con sus vastos paisajes, a menudo secos. Con alrededor de 30 millones de cabezas de ganado y un control limitado sobre los patrones de pastoreo, los granjeros corren el riesgo de sobrepastoreo, lo que degrada la salud del suelo.

SwagBot aborda este problema proporcionando evaluaciones de pastizales en tiempo real y detalladas, ofreciendo un enfoque más eficiente y sostenible para el manejo de grandes rebaños. Erin O’Neill, una granjera a tiempo parcial que presenció una reciente demostración de SwagBot cerca de Sydney, enfatiza sus beneficios.

“Eso nos permite saber qué partes del pastizal son más nutritivas, especialmente si tienes ganado como el nuestro que está preñado y por lo tanto necesita un pastizal de mayor calidad para ayudarlas durante esa gestación.”, dice a Reuters.

Aunque aún en desarrollo, SwagBot representa una tendencia creciente en la robótica agrícola, cuyo objetivo es mejorar la eficiencia y reducir la dependencia del trabajo humano, particularmente en áreas remotas como Australia.