Terumo Monopoliza la Reparación de Máquinas que Salvan Vidas, Aumentando los Costos para los Hospitales

Los hospitales que utilizan la Máquina de Corazón-Pulmón Advanced Perfusion System 1 de Terumo Cardiovascular, un dispositivo de seis cifras crítico para la cirugía cardíaca, han sido informados de que ya no pueden realizar el servicio de mantenimiento de las máquinas internamente. En su lugar, todo el mantenimiento y las reparaciones deben ahora pasar por el fabricante.

Este movimiento, detallado en una carta obtenida por 404 Media, pone fin al programa de certificación de Terumo que anteriormente capacitaba a los técnicos de hospital para mantener el dispositivo.

La máquina de corazón-pulmón, esencial para redirigir la sangre durante las cirugías a corazón abierto, mantiene a los pacientes con vida durante los procedimientos. La carta de Terumo anunció la interrupción de las clases de certificación y declaró que las certificaciones existentes expirarían sin renovación, según informó 404 Media.

La empresa subrayó que el futuro mantenimiento sería manejado exclusivamente por su equipo interno para garantizar un “rendimiento óptimo”. Sin embargo, los críticos argumentan que la política incrementará los costos de la atención sanitaria. Los hospitales ahora enfrentan mayores gastos al depender únicamente de los contratos del fabricante para las reparaciones, que a menudo cuestan significativamente más que utilizar técnicos internos, según señaló 404 Media.

“No es un secreto que el sistema de salud de Estados Unidos es el más caro, y esta es una de las razones. Estas máquinas son realmente muy confiables, hemos tenido un bajo costo de servicio para ellas durante los últimos años. Y cuando algo no está bien, tenemos personas en casa que pueden arreglarlo”, dijo una fuente familiarizada con las reparaciones de Terumo, según lo informado por 404 Media.

“Pero el costo de tener un contrato de servicio con un fabricante, probablemente estás hablando de 10 veces el costo”, agregó la fuente. 404 Media señala que esta decisión refleja una tendencia creciente en la fabricación de dispositivos médicos, donde las empresas limitan las capacidades de reparación de los hospitales.

Al revocar certificaciones y limitar el acceso a herramientas y software de reparación, los fabricantes crean monopolios en el mantenimiento, dejando a los hospitales dependientes de sus horarios y precios. Los críticos temen que las demoras en el servicio puedan poner en peligro a los pacientes que esperan cirugías críticas.

404 Media informa que Terumo afirma que la decisión fue impulsada por la disminución de la participación en su programa de certificación y sostiene que su equipo de servicio garantiza un mantenimiento adecuado para la seguridad del paciente.

Sin embargo, los técnicos de hospital sostienen que son igualmente capaces de realizar estas reparaciones. “Solo porque un hombre tenga Terumo en su camisa no significa que sea un técnico más competente”, añadió la fuente, según informó 404 Media.

Las llamadas a la legislación del derecho a reparar en el campo médico han ganado impulso, con expertos advirtiendo que los monopolios de reparación de los fabricantes amenazan tanto el cuidado del paciente como las finanzas del hospital. Mientras que fabricantes como Terumo argumentan que restringir las reparaciones protege a los pacientes, los críticos creen que estas políticas priorizan los beneficios sobre la accesibilidad y la asequibilidad.

A medida que los hospitales luchan con los crecientes costos y las opciones de reparación limitadas, las implicaciones más amplias para la asequibilidad de la atención médica siguen siendo inciertas.